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Comment est traité le Covid-19

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Alors que le monde est aux prises avec une attaque du virus Covid-19 (Coronavirus), les scientifiques du monde entier se lancent dans une course contre la montre afin de créer un médicament efficace pour traiter les patients et arrêter la contagion. La vitesse à laquelle le virus Covid-19 se transmet dans le monde entier laisse très peu de temps aux entreprises pharmaceutiques et aux laboratoires pour réagir. De plus, la crainte que le virus ne mute en une autre souche, ce qui pourrait rendre le médicament inefficace, constitue une contrainte supplémentaire pour le travail scientifique.

Qu’est-ce que le Covid-19

Le Covid-19 appartient à la famille des « coronavirus« , les scientifiques ont d’abord concentré leurs efforts sur la mise au point d’un vaccin similaire à ceux qui traitent d’autres virus de la même famille. Malgré les efforts mondiaux et les procédures d’approbation accélérées basées sur des essais limités, les travaux sur un vaccin efficace n’ont jusqu’à présent donné aucun résultat positif. Par contre, les scientifiques se sont penchés sur la réutilisation des médicaments existants afin de lutter contre la pandémie.

Existe-t-il un remède ?

L’un des médicaments les plus efficaces dans les phases préliminaires est la chloroquine.

Quel est ce médicament sur lequel tous les yeux du monde sont maintenant tournés?

C’est un ancien médicament contre la malaria, découvert en 1934, et efficace pour le traitement de certaines formes de malaria. Alors qu’au départ, la chloroquine était considérée comme trop toxique pour l’homme et n’a donc pas été utilisée pendant toute la décennie qui a suivi son invention, les circonstances de mortalité élevée et les besoins en temps de guerre ont obligé les États-Unis à réexaminer l’utilisation de la chloroquine en 1944. Finalement, après des essais cliniques supplémentaires, la chloroquine a été introduite dans la pratique médicale en 1947.

Utilisée auparavant pour le paludisme

En raison de son efficacité précoce et de son utilisation massive, une résistance à sa fonction antipaludique s’est développée dans de nombreuses régions du monde et un substitut approprié a dès lors pris la place de la chloroquine au premier plan de la lutte contre le paludisme. En outre, les effets secondaires de la chloroquine peuvent être importants et comprennent des crises d’épilepsie, de la surdité, des maux de tête, ainsi que des changements d’humeur et des problèmes de santé mentale. Plus important encore, une overdose de chloroquine est grave et entraîne souvent la mort en quelques heures.

Succès avec le SRAS

Il y a plusieurs années, les scientifiques ont montré que la chloroquine pouvait soulager les symptômes causés par le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), qui est étroitement lié au Covid-19. Face à la crise actuelle, cela a conduit certaines équipes de recherche à mettre en œuvre la chloroquine dans le traitement des patients atteints de ce syndrome. Les premiers tests effectués par des scientifiques chinois fin janvier 2020 ont indiqué que la chloroquine pourrait être efficace dans le traitement des maladies respiratoires causées par le Covid-19. Le gouvernement chinois a immédiatement approuvé des tests supplémentaires. Des médecins en Corée du Sud et en France ont également fait état de premiers succès dans l’utilisation du phosphate de chloroquine et de l’hydroxycholoroquine.

Comment cela fonctionne?

Le principal mécanisme qui fait que la chloroquine combat le virus est la prévention de la capacité du virus à se verrouiller (ou à s’attacher) aux cellules réceptrices du système respiratoire. Cela réduit considérablement le nombre de cellules auxquelles le virus est attaché, améliorant ainsi le taux de survie et de récupération des patients. Les mesures préliminaires montrent également qu’en plus d’améliorer les résultats des patients, le traitement à la chloroquine a également permis de raccourcir les séjours hospitaliers des patients. Dans la situation où les ressources hospitalières, y compris les lits d’hôpital (USI) et les équipements auxiliaires, sont très limitées, le nombre moyen de jours de traitement hospitalier des patients devient un paramètre essentiel pour les administrateurs des soins de santé.

Début des essais cliniques

Bien que les scientifiques soulignent que ces résultats sont des essais très précoces, les premiers résultats sont encourageants et l’effet psychologique de ces développements a été énorme. Plus de 20 essais supplémentaires sont actuellement en cours, l’Angleterre, la Thaïlande, la Corée du Sud et les États-Unis menant simultanément leurs propres essais, sur la base des premiers résultats positifs. En Chine, des recherches explorent la possibilité d’utiliser la chloroquine à titre prophylactique, ce qui pourrait conduire à la prévention plutôt qu’au traitement par la chloroquine.

Impact économique

Étant donné l’exposition mondiale que la pandémie a reçue dans les médias, ainsi que son impact global sur de nombreux aspects de la vie quotidienne, il n’est pas surprenant que l’histoire de la chloroquine ait reçu beaucoup d’attention – non seulement du monde scientifique, mais aussi des politiciens et des célébrités, dont Donald Trump et Elon Musk. Beaucoup de gens espèrent que la science pourra triompher, en utilisant une vieille arme, une histoire digne des films hollywoodiens. Il est également important de mentionner que la chloroquine n’est pas le seul espoir dans la course à l’arrêt de Covid-19. Plusieurs équipes médicales et scientifiques font état de succès limités et précoces avec d’autres médicaments existants, notamment le remdesivir (médicament anti-Ebola) et le Kaletra (médicament antirétroviral contre le VIH).